Hoy vamos a hablar de la
materia, de lo que sabemos y de lo que no sabemos. Y en concreto de la materia
oscura, ese nombre que le hemos puesto a algo queee en realidad no sabemos que
es.
Hace 2 millones de años,
los bonobos…. Nonoon, jejeje, es broma, jejej aiiiii, putos bonobos.
Venga, en serio, vamos a
tirar para atrás, pero no mucho, sólo un poquito.
Durante los primeros años
del siglo XX, se produjo una edad de oro para la física que hizo coincidir
(literalmente) a personas extraordinarias como Einstein, Marie Curie, Erwin
Schrödinger, Paul Dirac, entre muchísimos otros. Hasta entonces, casi toda
nuestra comprensión del Universo se apoyaba en Newton, Galileo y Aristóteles, y
en pocas décadas avanzamos mucho, muchísimo, tanto que nos dimos cuenta de que teníamos
dos modelos físicos incompatibles: la Relatividad que explica maravillosamente
bien los fenómenos a gran escala, y la Cuántica, que hace lo propio con el
mundo de lo más pequeño. Con el tiempo llegó Stephen Hawking con la firme
determinación de encontrar una ley unificadora, una teoría del todo. Pero no lo
consiguió. Sin embargo, lo que sí que conseguimos fue descubrir un problema
mucho mayor; nos dimos cuenta de que nuestra física, que todo lo que conocemos,
representa sólo el 5% de todo el Universo: el 27% se estima que es Materia
Oscura, y el 68% que es Energía Oscura. Y no tenemos ni idea de lo que es ni de
dónde buscar, cero, nada, un completo y absoluto misterio. ¡Y esto es
aterrador! Todo lo que vemos, todo lo que conocemos, es una parte ínfima, de lo
que existe, de lo que es.
Tomemos un lingote de oro que tengas por casa, si lo partimos por la mitad,
sigue siendo oro, ¿verdad? Y si esta mitad la volvemos a dividir en dos, sigue
siendo oro. Vaale ¿Hasta dónde podemos dividir algo?, ¿dónde está el límite de
la materia? Los griegos ya se hicieron esta pregunta y pensaron que debería
haber un límite, un punto en el que ya no se pudiera dividir más, y le pusieron
el nombre de átomo (A-no TOMOS-trozo cortado).
Hoy sabemos que un átomo es divisible, que está compuesto de otras cosas que
llamamos partículas subatómicas; protones, neutrones y electrones. Y que estos
a su vez están compuestos por partículas aún más pequeñas, los quarks. Se han
descubierto seis tipos: el UP, el DOWN, CHARM, STRANGE, TOP y BOTTOM. Así, un
protón está compuesto de dos quarks UP y uno DOWN, y un neutrón de dos DOWN y
uno UP.
Disclaimer. Bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla
[Los protones o los neutrones no son tan simples como tres quarks (cada
quark up con carga +2/3 y uno down con carga -1/3 à 1) Ocurre que la naturaleza
de la física cuántica puede hacer que aparezca un quark up y su antiquark, y
cualquier otro tipo de parejas de quarks y antiquarks. De hecho, el protón debe
tener un montón de parejas de quarks y antiquarks, pero hay más, además tenemos
ahí dentro los gluones (responsables de la Fuerza Nuclear Fuerte) que se añaden
a la fiesta de una infinidad de cosas moviéndose a velocidades cercanas a la
luz, destruyéndose entre ellos, en un caos increíblemente complicado para
nuestra comprensión lógica. Pero al final, la suma final debe ser 1, y así lo
simplificaremos para no liarnos con física cuántica ni probabilidades. Un
protón o un neutrón, lo forman tres quarks. Voz en off: y aún no he contado que
tienen sabores y spin, pff]
Todos los quarks fueron predichos usando las matemáticas para después ser
encontrados en los laboratorios exactamente como indicaban las predicciones, y
parece ser que esta distribución de tres quarks combinados es la forma más
estable de materia.
Pues bien, profundizando en las matemáticas, se ha llegado a la conclusión
que debería haber una partícula formada por seis quarks, una partícula que
jamás se ha visto, un Hexaquark que, según los cálculos, no emitiría ningún
tipo de radiación, y, por tanto, no sería detectable por nuestros instrumentos.
Pero antes he dicho que la configuración de tres quarks es la más estable y
común, sin embargo, de vez en cuando, aparecen partículas de dos quarks en los
colisionadores, y efectivamente son muuuy inestables y apenas duran una pequeñiiiisima
fracción de tiempo para combinarse en otra cosa, en algo más estable. Pero con
trabajo y esfuerzo, los físicos pueden llegar a conseguir crear partículas de
cinco quarks (pentaquark) pero igualmente se
descomponen con muchísima rapidez. Y hasta aquí hemos llegado. Sin embargo, nunca
ha aparecido un hexaquark (2x UP + 2x DOWN + 2x
STRANGE) una partícula no de tres quarks, si no de seis.
Entonces, ¿un Hexaquark se desintegraría de inmediato como los de cuatro o
los de cinco? Pues parece que esas matemáticas dicen que, si su masa estuviese
en un rango de valores concreto, sería una partícula absolutamente estable, tanto,
que nunca se descompondría, se consideraría eterna.
Pero todo esto es teórico. Nunca se ha visto y esto parece que tiene una
explicación sencilla: es que el rango de masas que debería tener un hexaquark está
muy por debajo de la precisión de nuestros instrumentos. En otras palabras, tal
vez lo hayamos tenido delante de nosotros y no habernos dado cuenta. Si
realmente existen, los hexaquarks se podrían haber creado en inmensas
cantidades a los inicios del Universo, y estarían ahí, sin interactuar con
nada, sin emitir nada, y sin hacer nada más que existir, pero generando un
aumento en los efectos de la gravedad gracias a su gran número y su masa.
¿Algo que no vemos? ¿Qué no detectamos? ¿Qué no interactúa con nada pero
que afecta a la gravedad? Esta es la definición de Materia Oscura, esto es
exactamente lo que hace la Materia Oscura.
El pasado 2 de enero (de
2020) la Universidad de Cornell en Nueva York publicó una noticia realmente
extraordinaria; se ha encontrado literalmente “una partícula que es una
excelente candidata como Materia Oscura, la partícula hexaquark”
Todo son suposiciones,
esperanzas y esfuerzos para encontrar el primer Hexaquark y determinar si esta
exótica partícula podría ser la responsable de lo que hoy llamamos Materia
Oscura.
Si algún día tenemos la
suerte de ver en televisión la noticia del descubrimiento del Hexaquark y que
sea responsable de la Materia Oscura, que no te pille despistado como con el
Bosón de Higgs pensando “cosas de científicos”, la humanidad habría encontrado
una explicación al 95% de nuestro Universo y eso, es un enorme logro de nuestra
inteligencia.
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